低頻超聲波技術處理污泥，這一想法早在幾十年前就被德國人提出。而之后的數十年，從德國漢堡工業大學到紫石千年，從上個世紀90年代初新型的超聲波設備的研制到2001年第一個樣板工程的成功實現。超聲波擊破率、功率、效率、耐久性等關鍵技術在逐一被攻克，并從根本上扭轉了設備經濟性差的問題。

我國污水處理廠剩余污泥中有機質普遍偏低是制約超聲波效果的一個重要因素，這往往會導致污泥擊破效果不太理想，進而影響碳源的釋放。此外，污水處理廠的運行狀況也會影響該技術的發揮，比如說厭氧、缺氧效果不理想等。

從去年夏初太湖藍藻的大規模爆發到不久前三峽庫區支流出現水華，水體富營養化的問題一直都是環保人士關注的焦點。而治理水體富營養化問題的難點之一當屬碳源的匱乏。長期以來，投加外碳源作為“慣用戰術”在脫氮除磷問題上發揮了重要的作用，而近年來，業內人士的注意力則集中在了內碳源的開發上，超聲波技術在科技巨輪的輾轉中應運而生并逐步強大起來。

超聲波技術在污水廠應用主要包括提供碳源和催化劑，強化生物脫氮除磷；強化污泥厭氧消化過程，大大縮短消化時間，同時增加沼氣產量；消除和預防膨脹污泥三個方面。在江蘇無錫城北污水處理廠和吳江市污水處理廠的工程應用中，以及無錫太湖新城污水處理廠的生產性對比試驗中，出水中的總氮含量僅為1-2mg/L，相比該地區出水總氮通常在10 mg/L左右的情況，得到了極大的改觀。

應用超聲波技術后，噸水運行費用增加約0.01元，而可使總氮和總磷的去除效果提高20%-30%，同時可以實現污泥減量。而傳統的外加碳源（甲醇），每去除1mg/L總氮的藥劑費用為0.018元，還不包括電費，增加污泥處理費用等。相比較而言，超聲波強化生物脫氮的運行費用是傳統方法的1/4～1/5。